6·13 지방선거를 앞두고 전북지역 언론사들의 보도를 모니터하고 공정한 선거 보도를 촉구하기 위한 한시적 단체를 전북지역 시민사회가 구성했다.

13일 전북민주언론시민연합 전북언론노조협의회, 호남언론학회는 전북도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 ‘2018 전북 지방선거 미디어감시연대’ 구성을 알렸다.

이들은 지방선거는 풀뿌리 자치 민주주의를 실현하는데 가장 주요한 선거제도지만 총선이나 대선에 비해 상대적으로 언론의 주목을 받지 못하는 경우가 있는 상황에서 지방선거 과정에서 언론의 역할이 중요하다는 점을 밝히며, 객관적이고 정책 중심적인 보도를 전북지역 언론계에 촉구했다.

지난 2014년 지방선거에서도 단체들은 미디어감시연대를 구성하여 활동한 바 있었다. 당시에도 경마식보도와 왜곡, 편파 보도 등에 대한 자제를 촉구했다. 그러면서 언론의 불법과 탈법 사례를 찾는 것에 초점을 맞춘 바 있다.

이번에 발족된 미디어감시연대는 선거 보도의 공정성에 강조점을 뒀다. 형식적, 기계적 균형이 아닌 보다 유권자들이 올바른 정보가 제공되고 지역 발전을 위한 시민의 요구가 무엇이고 이 요구에 대해 후보들은 어떤 생각을 갖고 있는지를 확인하는 보도의 필요성을 강조했다.

이를 위해 미디어감시연대는 ‘2018 전북 지방선거 미디어감시연대 선거보도 감시 준칙’을 발표했다.

김환균 언론노조 위원장은 “올해 미디어감시연대는 선거보도에서 피해야 할 것들 중 크게 3가지를 강조했다”면서 “언론사들이 이런 원칙을 잘 지켜내고 유권자들에게 보다 소중한 정보를 제공할 수 있는 언론 보도가 되기를 바란다”고 말했다.

김 위원장이 말한 3가지 피해야 할 보도는 ▲‘오차범위 내 순위 매기기’ 여론조사 보도 ▲공약 실종 동정(유세) 보도 ▲보도자료 ‘받아쓰기’ 보도다.

이밖에도 미디어감시연대는 신진 후보, 군소 정당 및 소속 후보를 이색후보로 다루거나 가십거리로 다뤄 그들의 정책과 공약이 흥밋거리로 전락되도록 보도하지 말 것을 요청했다. 그리고 유권자의 정치적 피로감, 냉소와 혐오를 심화시키는 선거보도는 민주주의와 참여의 위기를 야기한다면서 부적절한 정치혐오주의 조장 보도 중단도 촉구했다.

손주화 전북민언련 사무국장은 “4년 전 지방선거와 달리 여론조사의 신뢰도를 높이기 위한 언론사들의 노력은 확인할 수 있었다”면서도 “다만 여론조사 질문을 던지는 과정에서 여전히 유권자가 원하는 질문이 아닌 전북도청 등 관의 이해에 맞는 질문들을 찾아볼 수 있었다”고 지적했다.

손 국장은 최근 일부 여론조사에서 한국GM 군산공장 폐쇄와 관련하여 대안을 묻는 질문의 보기로 새만금 내국인 카지노, 새만금 승마레저단지 조성 등을 넣은 것을 대표적 사례로 제시했다.

손 국장은 “이들 사업은 모두 전북도청의 숙원 사업인 새만금 개발에 대한 것으로 시민사회에서는 꾸준히 지적받아 온 사업”이라면서 “질문을 구성할 때 누구에게 이익이 되는지 심사숙고할 필요가 있다”고 말했다.

미디어감시연대는 “선거 때면 반복되는 여론몰이·경마중계식 보도, 인물 중심의 신변잡기적 흥미위주 보도, 아니면 말고 식의 자극적 제목 달기가 고개를 든다”면서 “검증되지 않은 일방적 발표에 의존한 저널리즘은 유권자의 올바른 선택을 방해한다”고 말했다.

그리고 “이번에 발표하는 지방선거 보도 감시준칙을 도내 모든 언론인들이 살피고 공정 선거 보도를 실천하기 바란다”고 말했다.

한편, 전북미디어감시연대는 ‘선거보도 제보센터’를 운영한다. 제보된 사항은 팩트를 체크하고 최대한 빠르게 결과를 보고서로 발표할 계획이다. 전북 지방선거 미디어감시연대는 063-285-8572, malhara21@hanmail.net를 통해 제보를 받을 예정이다.