2019년 '3·1절 100주년'을 목표로 울산지역 노동·시민단체들이 강제징용 노동자상 건립을 본격 추진한다. 

민주노총 울산본부와 한국노총 울산본부 등으로 구성된 '3·1절 100주년 기념 울산 강제징용 노동자상 건립 추진위원회'가 17일 발족했다.  

추진위는 "일제강점기에 조선인 782만 명이 강제 동원됐다. 울산에서도 수많은 노동자가 강제 동원돼 노동력을 착취당했다"며 "그러나 이러한 강제동원 문제에 대해 일본 정부는 공식적인 사죄나 배상을 하지 않고 오히려 과거를 부정하고 있다"고 설명했다.

이어 "식민지 수탈과 침략 전쟁에 앞장섰던 전범을 참배하는 일본 정부 인사들의 모습과 평화헌법을 무력화시키고 군국주의의 부활을 시도하는 일본 정치권의 움직임은 한반도를 비롯한 주변국들의 우려를 사고 있다"며 "최근 불거진 양승태 대법원 시절의 이른바 '강제징용 재판 거래 의혹'사건은 과거사 청산없이는 우리 사회가 앞으로 나아갈 수 없다는 것을 잘 보여주고 있다"고 지적했다. 

또한 "4.27 판문점선언과 6.12 북미정상회담 그리고 내일부터 진행되는 3차 남북정상회담으로 한반도와 동북아에 바야흐로 평화와 번영의 대전환기가 펼쳐지고 있다"며 "이러한 시대에 과거 침략전쟁과 식민지배를 부정하는 일본의 태도는 한반도를 비롯한 동아시아에서 진정한 평화가 정착되는 것을 가로막고 있는 요인 중 하나다"고 말했다.

추진위는 "내년 3월 1일 울산에 세워질 노동자상은 아픈 과거를 기억하고 바로 세워서 다시는 잘못된 역사를 반복하지 않겠다는 울산시민들의 다짐이다"며 "또한 침략과 전쟁을 반대하고 미래 세대를 위해 한반도와 동북아에 진정한 평화와 번영의 시대를 열어가겠다는 약속이 될 것이다"고 밝혔다. 

한편 이날부터 추진위는 동상 건립, 기념사업, 사죄 배상 운동 등을 주요 사업으로 정하고 앞으로 양대 노총 조합원을 주축으로 시민 모금에 나서 예산을 확보하기로 했다.

노동자상 건립 장소는 울산시청, 울산대공원, 태화강역, 옛 도심, 방어진 등을 논의 중이며 지자체와 함께 협의해 최종 결정할 예정이다.